根據(jù)美洲開發(fā)銀行（IADB）及世界銀行發(fā)布的報告，拉丁美洲的地熱潛力高達300太瓦時，而當?shù)孛磕晔褂昧坎蛔?%。目前，地熱在拉美能源結構中占比不足1%。全球石油價格走低、氣候變化對碳排放的關注引發(fā)了各國未來如何“凈化”電力系統(tǒng)的問題。哥斯達黎加大學地質學家GuillermoAlvaradoInduni說：“在上世紀70年代的石油危機后，一些國家如哥斯達黎加選擇利用地理優(yōu)勢開發(fā)當?shù)靥赜械哪茉矗訌姷責峥茖W的研究。為此，我們已經(jīng)花了很長時間了。”截至2015年，受益于該國豐富的火山資源，哥斯達黎加實現(xiàn)了13%的能源來自于地熱。這個人口不足500萬的小國家在25大地熱生產(chǎn)國中排名13。

     專家認為地熱應該成為能源的未來，將為安第斯山脈的國家們帶來許多好處。這種資源清潔廉價，持續(xù)性長，這也是哥斯達黎加決定將能源賭注壓在地熱上的原因。“早在1994年，哥斯達黎加就運營了第一個地熱田，我們對此擁有超過20年的研究。”哥斯達黎加電力研究所（ICE）負責人JavierOrozco說，“這么高質量的資源，感覺就像是可再生能源中的梅賽德斯奔馳。”墨西哥地熱協(xié)會前主席Gutiérrez-Negrín認為，開發(fā)地熱資源可以實現(xiàn)競爭化、區(qū)域合作化。他說：“在地熱勘探方面，墨西哥有著歷史悠久的相關經(jīng)驗和技術。我強烈認為我們可以與拉美其他國家合作。迄今為止，還沒有一個相關組織把大家結合起來，協(xié)調(diào)一致為此努力。”

      墨西哥是拉美國家中第一個從地殼中挖掘熱量的國家。該國地熱裝機約為1017兆瓦，在世界排名第四，僅次于美國（3093兆瓦）、菲律賓（1972兆瓦）、印度尼西亞（1197兆瓦）。Gutiérrez-Negrín補充說，在區(qū)域能源安全方面，地熱這種可再生能源將扮演重要角色。“與煤電和天然氣發(fā)電相比，地熱發(fā)電排放的溫室氣體相當少。如果地熱資源儲備得到妥善管理，至少可以使用100年。但也有科學家和權威人士指出，這種能源有時并不是最佳選擇，只適合電力負荷較低的地區(qū)使用。墨西哥能源部地熱主管MichelleRamírez說，地熱已經(jīng)被證明是墨西哥的可行能源來源，政府部門正在加大對這種能源生產(chǎn)管理的監(jiān)督。她說：“研究表明，一座活火山產(chǎn)生的地熱潛力大約為1吉瓦，墨西哥擁有25座活火山，這個潛力是相當大的。”

      Ramírez相信地熱是幫助墨西哥調(diào)整國家清潔能源結構的最好工具，目前可再生能源發(fā)電份額僅為3%。“這依然是個小眾行業(yè)，需要大量投資。”該國目前設定的目標為到2024年，可再生能源發(fā)電比例達到35%。這樣一個雄心勃勃的目標，驅動政府出臺多種綠色政策，并設立專門的公共資金，鼓勵相關學科、技術、項目創(chuàng)新。為此，政府成立了墨西哥創(chuàng)新及地熱能源中心（Cemie-Geo），這是一個連接大學、私營企業(yè)和公共部門的多方利益相關者組織，現(xiàn)有資金5500萬美元，JoséManuelJones負責這個項目。同時為了拓展地熱應用范圍，一個由7個研究機構、150多名專家組成的工作組將持續(xù)工作到2018年，研究項目超過30個。“我們?nèi)狈θ娴臄?shù)據(jù)庫以更清楚地了解墨西哥的清潔能源潛力，例如，除了發(fā)電，我們還可以用地熱為建筑物供暖。這項技術目前在全球都已經(jīng)很成熟，我們可以在不久的未來得到更好的發(fā)展。”Jones說。
     
      墨西哥是世界上最主要的地熱能源生產(chǎn)國之一，一個新的監(jiān)管體系正在向私營部門開放。與此同時，中美洲國家也在推進地熱項目，成果已初步顯現(xiàn)。另一方面，“南錐體”各國──智利、秘魯、玻利維亞、厄瓜多爾、哥倫比亞在地熱開發(fā)方面都遠遠落后。對此，安第斯地熱卓越中心（Cega）主任DiegoMorata解釋說：“國際社會都在等待南美開發(fā)地熱的計劃。我們對此雖然有著極大興趣，但目前尚未建成任何電廠，我們需要提高科技合作。”

      據(jù)悉，智利計劃于2017年在安第斯高原（高出海平面4.5千米）建成第一個地熱田。該項目總投資3.2億美元，CerroPabellón地區(qū)也將成為南美地熱開發(fā)的先鋒，總裝機約為48兆瓦。一旦電廠開始運行，從地殼泵出的灼熱液體或蒸汽將驅動發(fā)電機并產(chǎn)生電力，智利的地熱電廠每年發(fā)電量將達340吉瓦時，足夠15.4萬戶家庭使用。Morata承認，智利的情況很讓人困惑。該國極大地依賴進口燃料，但安第斯火山弧是世界上最大的尚未開發(fā)的地熱資源區(qū)。盡管這里有著巨大潛力，但該國一座地熱電廠都沒建成。根據(jù)Cega和智利地質勘測局的研究計劃，將增強相關科技研發(fā)，但在能源勘探與開發(fā)方面仍存在許多障礙。Morata認為，政府財政支持不足，現(xiàn)有法律框架下風險過高延緩了行業(yè)發(fā)展，抑制了智利地熱能源開發(fā)。他說：“很少有投資者愿意承擔高風險，而智利政府又不愿意提供任何經(jīng)濟鼓勵政策。由于很大一部分信息掌握在私人企業(yè)手中難以獲得，我們尚未進行更深入的數(shù)據(jù)分析。”


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