聯(lián)合國糧食及農(nóng)業(yè)組織（糧農(nóng)組織）近日發(fā)布《糧食和農(nóng)業(yè)領(lǐng)域地熱能的利用》報告指出，一些發(fā)展中經(jīng)濟體約有一半的糧食損失發(fā)生在收獲后階段，部分原因是缺乏“獲得能源的經(jīng)濟能力”，從而無法對糧食進行加工。這種情況使得利用地熱能進行糧食烘干、奶類的巴氏殺菌以及產(chǎn)品消毒等，對發(fā)展中國家特別有吸引力。通過促進糧食加工，有助于增強發(fā)展中經(jīng)濟體的糧食安全。
我們平常所說的地熱，是指地核內(nèi)高溫熔融體和放射性元素衰變產(chǎn)生的熱能，它透過地幔的高溫巖漿傳導至距地表更近的地殼，可以抽取和利用。人類利用地熱能的歷史源遠流長，早在古羅馬時期，人們就開始通過使用地熱水取暖等方式，有意識地利用地熱能；在近代，人們利用地熱能建造農(nóng)作物溫室、加溫水塘和烘干谷物。糧農(nóng)組織的報告提醒人們，即便在當今社會，傳統(tǒng)地熱技術(shù)仍能為世界農(nóng)業(yè)發(fā)展貢獻力量。
開發(fā)地熱能的更大意義，還在于有望解決困擾人類的能源緊缺難題。地熱能作為石油等不可再生能源的替代，優(yōu)勢明顯。每年從地球內(nèi)部經(jīng)地表散失的地熱能相當于1000億桶石油的熱當量。也就是說，只需要13年的地熱能儲備，就可以提供高于整個地球石油總儲量的能源供應。而且，只要保證人類對地熱能的取用量小于地球內(nèi)部的補充量，就可以使地熱能在地球未來幾十億年的壽命里持續(xù)供給。相關(guān)研究顯示，地熱能的儲量比人類至今所利用的所有能源總量還要高出數(shù)倍。
相比開采石油、煤炭等傳統(tǒng)能源而言，地熱的開采難度仍然較大，這也正是其發(fā)展受限的主要原因。目前，對地熱能的開發(fā)仍局限于地殼淺層，即僅在大陸板塊邊緣的地殼破裂處、大量地熱能傳導到較淺的地方才能為人類利用。即便如此，人們也看到了地熱能未來的廣闊前景。例如位于地殼活動最頻繁的大西洋中脊上的冰島，依靠200多座火山帶來的得天獨厚的優(yōu)勢，目前已通過地熱能解決了超過50%的初級能源供給（如加熱、發(fā)電等），僅其中的15.9%就可以解決冰島全國30%的發(fā)電需求。這使得冰島1970年至2000年間共節(jié)省了約82億美元，減少了37%的二氧化碳排放。
暢想未來，當人類的技術(shù)水平取得進一步發(fā)展，能夠在更深層地殼中開發(fā)地熱能源時，穿梭在城市中的很多機動車，將有可能擺脫對油氣等傳統(tǒng)能源的依賴，實現(xiàn)真正的“零排放”……能源危機這種說法或許會被歷史塵封。
我們居住的這個星球擁有豐富的自然資源，地熱資源或許是除了水之外，地球送給人類的又一大禮。這座取之不盡、用之不竭的巨大能源寶庫，亟待人類開發(fā)并高效利用。(文/韓秉宸)
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