近日，美國能源信息署（EIA）發(fā)布報(bào)告稱，今年第一季度，美國能源消耗帶來的二氧化碳排放量創(chuàng)下20年來最低值。對于這令人驚奇的轉(zhuǎn)變，美國官方給出的解釋是，由于天然氣價(jià)格較低，美國發(fā)電燃料需求由煤炭轉(zhuǎn)向天然氣。

      美國能源部公布的數(shù)據(jù)顯示，2012年前3個(gè)月的二氧化碳排放量為11.34億噸，較去年同期降低了8%，是1992年以來的最低值。第一季度通常是美國二氧化碳等溫室氣體排放最多的時(shí)期，因?yàn)槎緦剂习l(fā)電的供暖需求強(qiáng)勁。而今年美國經(jīng)歷了暖冬，在以往的高能耗和高排放時(shí)期，能源消耗所產(chǎn)生的二氧化碳排放量反而減少了。

      很多世界領(lǐng)先的氣候科學(xué)家都認(rèn)為，這次美國碳排量減少的直接原因是市場的力量，而不是政府推動(dòng)減排的結(jié)果。

      科羅拉多大學(xué)氣候?qū)＜伊_杰·皮爾克說：“這是一個(gè)非常典型的例子，如果能讓較清潔能源的成本降低，人們就會(huì)愿意用它來取代較臟的能源。”

      對于這個(gè)轉(zhuǎn)變，人們還在預(yù)測它是全球碳減排陰郁前景中的一個(gè)小亮點(diǎn)，還是代表了全球減排的大趨勢？

      賓夕法尼亞州立大學(xué)地球系統(tǒng)計(jì)學(xué)中心主任邁克爾·曼說：“從煤炭向天然氣的轉(zhuǎn)變gesep全球節(jié)能環(huán)保網(wǎng)被認(rèn)為是應(yīng)付氣候變化的潛在途徑，我們要對這種轉(zhuǎn)變抱著謹(jǐn)慎而樂觀的態(tài)度，畢竟，人們在應(yīng)對全球變暖的問題上最終會(huì)考慮自身的經(jīng)濟(jì)利益。”

      當(dāng)前，全球能源尤其是煤炭的使用量仍在迅速增長，隨之而來的，全球二氧化碳排放水平仍在上升。從全球市場來看，煤炭價(jià)格在下降，天然氣價(jià)格卻呈現(xiàn)上漲趨勢。美國二氧化碳排放量減少在這種大趨勢下，或許只是曇花一現(xiàn)。例如，美國的碳排量下降在2008年和2009年都出現(xiàn)過，然后在2010年出現(xiàn)上漲，2011年又重新呈下降趨勢。

      另外，雖然天然氣燃燒時(shí)釋放的二氧化碳較煤炭少，但仍會(huì)產(chǎn)生碳排。我們也尚未完全明了天然氣鉆探本身帶來的環(huán)境影響。從長期來看，天然氣并不是一勞永逸的解決方案。

      即便存在這樣那樣的問題，公共健康專家仍然歡迎發(fā)電燃料從煤炭向天然氣的轉(zhuǎn)變，因?yàn)榭梢詼p少空氣污染。根據(jù)美國國會(huì)調(diào)查機(jī)構(gòu)政府問責(zé)辦公室發(fā)布的數(shù)據(jù)，燃煤電廠燃燒煤所排放的二氧化硫、氮氧化物和二氧化碳分別是天然氣發(fā)電站排放量的90倍、5倍和兩倍。二氧化硫會(huì)導(dǎo)致酸雨，氮氧化物會(huì)形成煙霧。

      美國肺協(xié)會(huì)的發(fā)言人衛(wèi)蘭諾倫表示：“這個(gè)趨勢很好，我們很高興看到從煤炭向天然氣的轉(zhuǎn)變，也就是從骯臟的能源向更清潔能源的轉(zhuǎn)變，我們沒有預(yù)測到轉(zhuǎn)變會(huì)來得這么快，真是個(gè)驚喜。”

      去年美國環(huán)保署公布規(guī)定，要求限制來自發(fā)電廠的二氧化碳排放，雖然這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)到真正生效還要幾年，但專家預(yù)測，限制排放的標(biāo)準(zhǔn)能在長期內(nèi)減少排放，不會(huì)這么快就能起到作用，他們認(rèn)為天然氣價(jià)格低迷是主要原因。

      總部位于美國俄亥俄州的美國帶能力公司女發(fā)言人梅麗莎表示：“我們正在運(yùn)營的很多發(fā)電廠都以天然氣為原料，比以往任何時(shí)候都多，這顯然順應(yīng)了頁巖氣開發(fā)的蓬勃發(fā)展。”

      但她警告說：“從歷史經(jīng)驗(yàn)來看，天然氣生產(chǎn)有很大變動(dòng)性，我們還不確定頁巖氣能否扭轉(zhuǎn)這種狀況，還尚待觀察。”